Как Овечкина встретили в самой украинской провинции Канады
«Вашингтон Кэпиталз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг», самые русскоязычные клубы Национальной хоккейной лиги (НХЛ), на прошедшей неделе провели матчи в центре украинской эмиграции в Северной Америке — канадской Альберте. Согласно переписи Статистического управления Канады 2016 года, во второй по величине провинции проживает 370 тыс. человек украинского происхождения, в то время как во всей стране — порядка 1,4 млн (больше только на территории бывшего СССР).
Приезд капитана «Вашингтона» Александра Овечкина в Альберту стал одним из самых ожидаемых событий в американском спорте. За несколько дней до поездки в североамериканских СМИ вышла серия публикаций о предстоящем визите с вопросом: «Как встретят Овечкина в Альберте?»
С первых дней спецоперации на Украине капитан «Вашингтона» оказался в центре внимания за океаном, поскольку считается самым популярным сторонником Владимира Путина в Северной Америке. Овечкин в 2017 году, за год до последних президентских выборов в России, объявил о создании общественного движения Putin Team, участниками которого впоследствии стали многие знаменитости. Позднее он не раз выказывал поддержку президенту России. А на свадьбу получил в подарок от Путина чайный сервиз.
В результате вскоре после начала спецоперации журналисты спросили у капитана «Вашингтона» о происходящем на Украине. Хоккеист в ответ выступил за скорейшее достижение мира. «Он мой президент. Но я уже говорил, что я вне политики. Я спортсмен и, как уже сказал, надеюсь, что скоро все разрешится. Сейчас у нас тяжелая ситуация для обеих стран и вообще для всех. Я надеюсь, что все закончится, но не владею ситуацией», — добавил Овечкин.
Овечкина освистали
В матче с «Калгари Флеймз» в составе «Вашингтона» на лед вышли три россиянина. Компанию капитану составили нападающий Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов. Однако порядка 15 тыс. болельщиков на протяжении всего матча освистывали только Овечкина.
Трибуны наполнились сине-желтыми флагами, перед стартом игры был исполнен гимн страны, а украинская община организовала на арене сбор средств для жителей Украины. Овечкину же было адресовано немало плакатов, в том числе: «Alex, go back to Russia». Но давление не сказалось на игре капитана «Вашингтона», который отметился дублем и принес команде гостевую победу (5:4).
На следующий день «Вашингтон» провел игру в Эдмонтоне, столице Альберты. Руководство «Ойлерз» запретило исполнение гимна Украины перед игрой и пронос на трибуны плакатов с надписями на кириллице. Вместо этого украинский хор Viter в вышиванках исполнил гимн Канады на английском и украинском языках (традиционно исполняется на английском и французском).
В матче с «Эдмонтон Ойлерз» в составе гостей на лед вышли четыре россиянина — к полевым игрокам добавился вратарь Илья Самсонов. Встреча началась со свиста в адрес Овечкина, но постепенно он стих из-за не самой выразительной игры ведущего снайпера НХЛ последнего десятилетия.
«Все прошло так, как мы и ожидали, — цитирует вице-президента «Эдмонтона» Тима Шиптона издание Edmonton Sun. — Я думаю, что фанаты «Ойлерз» продемонстрировали свою поддержку украинскому сообществу. Это было сделано со вкусом, и я думаю, что это был еще один положительный момент для сообщества. Мы приняли у себя нескольких лидеров украинской общины, которые высказали благодарность».
Однако без инцидентов не обошлось. В заявлении Украинско-канадского конгресса утверждается, что после матча говорившие по-русски неизвестные напали на представителей общины, когда те фотографировались с украинскими флагами и другой символикой за пределами арены. В полиции подтвердили факт происшествия, однако ничего не сообщили о национальной принадлежности нападавших, отметив, что расследование продолжается. В то же время мэр Эдмонтона Амарджит Сохи назвал предполагаемое нападение «совершенно неприемлемым».
Конфликт Сергачева с болельщиками
Буквально следом клубы из Альберты приняли «Тампа-Бэй», в составе которой ведущие роли играют россияне вратарь Андрей Василевский, нападающий Никита Кучеров и защитник Михаил Сергачев.
Активность украинской общины в этих матчах была незаметна, и встречи прошли без особого давления на российских игроков. Но в воскресенье, 13 марта, Сергачев во время пребывания на скамейке штрафников вступил в перепалку с болельщиками «Эдмонтона» по неизвестной причине.