Александр Овечкин был выбран в первом раунде драфта «Вашингтон Кэпиталз» 2004 года. Россиянина представили на пресс-конференции 1 сентября 2005 года в MCI Center в Вашингтоне.
Вместе с Овечкиным дебютировал в НХЛ и канадский форвард «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби. Противостояние Овечкина с Кросби стало одним из самых знаковых в истории НХЛ. «Вместе с Кросби мы спасли лигу», — заявил Овечкин, напомнив, что в 2005 году дела у НХЛ шли не лучшим образом, ведь сезон лиги был отменен из-за локаута.
В сезоне 2005/06 Овечкин провел 81 игру, в которой отличился 52 заброшенными шайбами и 54 голевыми передачами. Он получил приз лучшему новичку сезона — «Калдер Мемориал Трофи». Он стал лидером по количеству очков за сезон среди левых нападающих новичков (106), а также по количеству бросков за сезон среди новичков (425).
Летом в 2006 году «Вашингтон» взял с драфта шведского центрфорварда Никласа Бэкстрема, который на долгие годы станет партнером россиянина по звену. В связке со шведом Овечкин забросил большую часть шайб.
Сезон 2006/07 выдался для Овечкина менее удачным, чем предыдущий. В регулярном чемпионате он провел 82 матча, забил 46 голов и сделал 46 передач, набрав 92 очка. По итогам сезона Овечкин занял 13-е место в Лиге по очкам и четыре по забитым шайбам. Клуб Овечкина «Вашингтон» не попал в плей-офф, пропустив розыгрыш Кубка Стэнли.
Сезон 2007/08 стал одним из важнейших в карьере Овечкина. Тогда он достиг рекордных 65 шайб в 82 играх. Он стал первым игроком НХЛ, забившим 60 голов за сезон в 2000-х годах. Тогда же «Вашингтон» впервые за четыре сезона вышел в плей-офф.
Овечкин тогда завоевал «Арт Росс Трофи» (приз лучшему бомбардиру регулярного чемпионата), «Морис Ришар Трофи» (лучший снайпер), «Харт Трофи» (самый ценный хоккеист) и «Тед Линдсей Эворд» (лучший игрок по результатам опроса хоккеистов лиги).
Следом он получил ключи от Вашингтона, став почетным жителем города. Овечкин стал лишь вторым представителем клуба из Вашингтона, который был признан самым ценным игроком одной из ведущих североамериканских лиг.
В ходе того самого результативного сезона Овечкин подписал с «Вашингтоном» первый в истории НХЛ контракт на восьмизначную сумму — $121 млн на 13 лет.
Овечкин в сезоне 2008/09 в 79 матчах набрал 110 очков, забив 56 голов и сделав 54 передачи. В том сезоне он забросил свою 200-ю шайбу в НХЛ. Также Овечкин стал первым игроком «Вашингтон Кэпиталз», который трижды достиг отметки в 50 голов. Форвард по ходу всего сезона боролся с форвардом «Питтсбурга» Евгением Малкиным за звание лучшего бомбардира, но в итоге уступил, набрав 110 очков (против 113 у Малкина). В том сезоне Овечкин второй раз подряд получил «Харт Трофи», «Морис Ришар Трофи», «Лестер Пирсон Эворд».
В сезоне 2009/2010 форвард «Вашингтон Кэпиталз» в первых трех матчах набрал девять (5+4) очков, но в ноябре у него началась серия неудач: 1 ноября хоккеист получил травму верхней части тела во время игры против «Коламбус Блю Джекетс», а 1 декабря он был дисквалифицирован НХЛ на две игры за удар коленом о колено защитнику «Каролина Харрикейнз» Тиму Глисону. В марте он во второй раз в сезоне получил двухматчевую дисквалификацию.
В январе 2010 года Овечкин стал капитаном «Вашингтона». «Вашингтон» в том сезоне выиграл Президентский кубок, но не сумел преодолеть даже первый раунд плей-офф, уступив в семиматчевом противостоянии «Монреаль Канадиенс». Овечкин набрал 109 очков за сезон, но впервые с 2007 года не выиграл ни одной из крупных индивидуальных наград.
Овечкин в сезоне 2010/2011 провел в лиге 79 матчей, набрав 85 очков (32+53). В том году он впервые попал во вторую Сборную всех звезд НХЛ. В плей-офф «Вашингтон» обыграл «Нью-Йорк Рейнджерс» со счетом 4–1, а во втором раунде всухую в серии проиграл «Тампе-Бэй Лайтнинг». В девяти матчах на вылет Овечкин набрал 10 (5+5) очков.
Российский форвард сыграл 78 матчей в сезоне 2011/12. В том сезоне он набрал 65 очков, забросив 38 шайбы и сделав 27 голевых передач. В первом раунде плей-офф «Кэпиталз» выбили действующего обладателя Кубка Стэнли «Бостон Брюинз», но во втором раунде в семи матчах проиграли «Нью-Йорк Рейнджерс». Овечкин завершил плей-офф с пятью голами и четырьмя результативными передачами, набрав девять очков во всех 14 матчах.
В сезоне 2012/13 Овечкин на время локаута в НХЛ выступал за московское «Динамо». В 31 матче за команду он забросил 19 шайб и отдал 21 передачу, набрав 40 очков в КХЛ. После возвращения в НХЛ Овечкин с 32 голами в 48 матчах стал лучшим снайпером регулярного чемпионата, получив свой третий «Морис Ришар Трофи». Он сделал 24 результативные передачи и с 56 очками занял третье место в гонке бомбардиров.
В сезоне 2013/14 Александр Овечкин в 78 матчах забил 51 гол и сделал 28 передач. В десятом матче сезона, забросив свою десятую шайбу в сезоне и 381-ю в карьере, он вошел в список 100 лучших снайперов в истории лиги. Уже в декабре в матче с «Каролиной» Овечкин забил свой 400-й гол в регулярных чемпионатах НХЛ.
Однако после слабой концовки чемпионата «Вашингтон» занял девятое место на Востоке и не попал в плей-офф. Овечкин с 51 шайбой стал лучшим снайпером лиги и завоевал свой четвертый «Морис Ришар Трофи».
Овечкин завершил сезон 2014/15 с 81 сыгранной игрой, в которой набрал 81 очко (53+28). Он стал лучшим снайпером регулярного чемпионата НХЛ в третий раз подряд и в пятый раз в карьере, получив трофей «Морис Ришар Трофи». В 14 играх плей-офф россиянин забросил пять шайб и отдал четыре результативные передачи, набрав девять очков.
В том сезоне Овечкин стал лучшим бомбардиром и снайпером в истории «Вашингтона», а также шестым хоккеистом в истории лиги, кому удавалось забрасывать по 50 шайб в шести регулярных чемпионатах.
В сезоне 2015/16 Овечкин набрал 71 (50+21) очко в 79 играх регулярного чемпионата и 12 (5+7) очков в 12 играх плей-офф. В январе 2016 года в матче против «Оттавы» Овечкин забросил свою 500-ю шайбу в регулярных чемпионатах НХЛ и стал 43-м в истории лиги и первым российским хоккеистом, достигшим этой отметки.
Также в апреле в финале сезона 2015/16 против «Сент-Луис Блюз» Овечкин забил свой 50-й гол в сезоне и стал третьим игроком в истории НХЛ, забившим семь или более 50 голов в сезоне.
В сезоне 2016/17 Овечкин завершил 82 матча с 33 голами, 36 передачами и 69 очками. В отличие от предыдущих трех сезонов, в которых Овечкин забивал не менее 50 голов, в том сезоне он забил лишь 33 гола и не вошел даже в десятку лучших снайперов. В плей-офф Овечкин не показал высокой результативности, набрав в 13 матчах восемь очков (5+3). Одной из причин этого были две травмы, полученные в играх с «Торонто» и «Питтсбургом».
В сезоне 2017/18 Александр Овечкин побил множество рекордов НХЛ и «Вашингтон Кэпиталз». Например, в первых двух играх сезона Овечкин забил семь голов. Тем самым он повторил рекорд столетней давности и стал четвертым игроком в истории НХЛ, забившим не менее трех голов в каждом из двух стартовых матчей сезона.
В марте 2018 года в матче с «Виннипегом» Овечкин забил свой 600-й гол в регулярных чемпионатах НХЛ. Этот матч был 990-м в его карьере. Овечкин стал четвертым в истории хоккеистом, кому понадобилось меньше 1000 матчей для достижения такого результата.
По итогам сезона 2017/18 Овечкин впервые в карьере завоевал Кубок Стэнли. Также он получил награду как самый ценный игрок плей-офф НХЛ «Конн Смайт Трофи».
Спустя несколько недель Овечкин стал лауреатом премии ESPY в главной номинации — Лучший спортсмен года. Больше никому из россиян не удавалось брать эту награду. А из хоккеистов это удалось только Уэйну Гретцки.
В сезоне 2018/19 Овечкин в восьмой раз завоевал «Морис Ришар Трофи». В регулярном чемпионате провел 81 матч, набрав 89 очков (51+38). В том же сезоне он вошел в число 50 лучших бомбардиров в истории лиги (1211 очков, 45-е место).
В течение сезона Овечкин поднялся на новые позиции по различным статистическим показателям: вышел на 13-е место по числу голов в чемпионатах (658), на четвертое место по числу голов в большинстве (247), на седьмое место по числу победных голов (107), на четвертое место по числу бросков (5234).
Во всех семи матчах плей-офф Овечкин забросил четыре шайбы и отдал пять результативных передач, набрав девять очков.
Этот сезон также запомнился дракой Овечкина с дебютантом НХЛ Андреем Свечниковым, который сам предложил устроить бой. В итоге ветеран нокаутировал соотечественника. У Овечкина была немало драк в НХЛ, но впервые он нокаутировал соперника. Этот бой даже разбирали бойцы UFC.
В сезоне 2019/20 Овечкин провел 68 матчей, забил 48 голов и стал лучшим снайпером (вместе с Давидом Пастрняком), в девятый раз завоевав «Морис Ришар Трофи».
В феврале 2020 года в игре против «Нью-Джерси» Овечкин забил свой 700-й гол за карьеру. Он стал восьмым игроком в истории, который достиг этого показателя, причем добился этого за 1144 матча (быстрее только Гретцки — 886 матчей).
В ходе сезона Овечкин вышел на второе место в истории НХЛ по количеству голов в большинстве (269) и по количеству бросков в створ (5727).
В сезоне 2020/21 Овечкин забросил 24 шайбы в 45 матчах регулярного чемпионата НХЛ. Это был сокращенный сезон из-за пандемии коронавируса. Овечкин впервые в карьере пропустил 11 матчей: в январе он был отстранен на четыре игры из-за нарушения ковид-протокола, а в конце сезона не играл семь матчей из-за травмы.
Из-за пропусков Овечкин прервал свою рекордную серию из 15 сезонов, в которых он забивал не менее 30 голов. В плей-офф «Вашингтон» вылетел в первом раунде, уступив «Бостону» со счетом 1:4 в серии.
Овечкин в регулярке 2021/22 забросил 50 шайб и отдал 40 голевых передач. Это позволило ему стать четвертым в списке лучших снайперов регулярного чемпионата НХЛ. В серии плей-офф Овечкин принял участие в шести из семи матчей своей команды. Ему удалось один раз отличиться и шесть раз сделать ассист.
В этом сезоне «Вашингтон» завершил выступление в Кубке Стэнли на стадии первого раунда, уступив «Флориде Пантерз» (2–4). По итогам сезона болельщики «Вашингтона» признали Овечкина лучшим игроком команды.
Овечкин стал лучшим российским снайпером регулярного чемпионата НХЛ сезона 2022/23. В 73 матчах сезона он забил 42 гола и набрал 75 (42+33) очков. Он стал третьим игроком в истории НХЛ (после Горди Хоу и Уэйна Гретцки), добравшимся до отметки 800 голов за карьеру.
Сезон 2023/2024 Овечкин завершил с 65 очками (31+34) в 79 матчах. С 22 ноября по 10 декабря не забросил ни одной шайбы, повторив личный антирекорд в НХЛ. В феврале 2024 года он стал 41-м хоккеистом в истории НХЛ (и вторым действующим), сыгравшим 1400 матчей в регулярных сезонах. В плей-офф «Вашингтон» в первом раунде уступил «Рейнджерс» 0:4, Овечкин впервые в карьере не набрал ни одного очка в плей-офф.
В концовке сезона 2024/25 Овечкин побил рекорд Гретцки по голам. Он стал самым результативным игроком в истории НХЛ. Еще несколько лет назад экспертам казалось, что рекорд Гретцки никогда не будет побит.
